ABOUT LEFT OF THE DIAL

Left of the Dial is een jaarlijks internationaal showcasefestival dat in oktober in de binnenstad van Rotterdam plaatsvindt. Het laat een dwarsdoorsnede zien van de meest relevante opkomende artiesten van dat moment. Althans, een dwarsdoorsnede van wat wij de meest relevante artiesten vinden en wij kunnen het natuurlijk ook gewoon helemaal mis hebben.

Left of the Dial programmeert alle soorten muziek, alleen zul je minder artiesten in de puur elektronische hoek bij ons zien, omdat we in hetzelfde weekend als Amsterdam Dance Event zitten. (En waarom dat is, kun je hier lezen.)

Een van de meest opvallende kenmerken van Left of the Dial is dat 90% van de geprogrammeerde artiesten meerdere shows speelt. In eerste instantie omdat we het zonde vonden dat sommige bands een lange reis naar Rotterdam maakten voor maar één optreden. Als er dan net iets niet helemaal lekker loopt, heb je voor niks al die moeite gedaan. Het geeft de artiesten een hoop rust te weten dat niet alles van één optreden afhangt en alleen al daardoor spelen ze vaak beter.

Het bleek ook voor het publiek veel fijner: als het bij een zaal te druk is, krijg je de volgende dag gewoon nog een kans om die band te zien. Daardoor wijken bezoekers sneller van hun geplande route af en gaan ze ook bij acts kijken die ze in eerste instantie misschien hadden overgeslagen.
Uiteindelijk bleek het voor de sfeer van het festival helemaal een gouden greep: artiesten hoeven niet meteen door naar een show in een andere stad en blijven minimaal twee dagen op het festival rondhangen. Ze hebben volop tijd om met het publiek te praten en ze gaan kijken bij hun collega-artiesten om hen aan te moedigen. Het unieke ‘community-gevoel’ dat mensen vaak noemen als ze het over Left of the Dial hebben, is kortom voor een heel groot deel te danken aan het simpele feit dat bands vaker optreden!

Gedurende het hele jaar zijn wij druk in de weer met concerten in onze eigen zaal Rotown aan de Nieuwe Binnenweg, of op andere (grotere en kleinere) locaties in de Rotterdam. Zo’n 15 jaar geleden werd duidelijk dat het zomerfestivalseizoen tot ver in september begon door te lopen waardoor het aantal bands dat in oktober een clubtour wilde doen enorm groot was. Groter dan wij in Rotown, of in een van de andere zalen waar wij programmeren, kwijt kunnen. In zo’n drukke periode is het ongelooflijk lastig voor jong talent om op te boksen tegen de bekendere acts. Om alle nieuwe bands toch de kans te geven zich te presenteren aan een groter publiek, besloten we in 2018 Left of the Dial op te zetten. Dat pakte gelukkig goed uit; het begon als een tweedaags festival in een handjevol zalen in de buurt van Rotown en moet je ons nou eens zien!

Het festival is vernoemd naar een nummer van The Replacements. ‘Left of the Dial’ is een verwijzing naar Amerikaanse radiostations; om de beste alternatieve muziek te vinden, moest je de knop van je radio helemaal naar links draaien, daar zaten de kleine radiostation die nieuwe muziek uitzonden. Dat sloot perfect aan bij het festival. Bovendien vinden wij The Replacements een van de beste bands van de wereld. Dat was ook nog een prima reden om een festival naar hen te vernoemen.

Op Left of the Dial zijn alle bands even belangrijk. Er zijn geen headliners en misschien heeft nog niet iedereen het op dat moment door, maar op de ene dag spelen net zulke goeie artiesten als op de andere dag. We hopen dus dat iedereen het hele festival samen met ons wil meemaken. Gewoon, dat verdienen de artiesten. En het is gezelliger. (Als je dit geen bevredigend antwoord vindt, zou je dit artikel kunnen lezen en als je daarna nog niet tevreden bent, dan spijt ons het heel erg… maar we verkopen nog steeds alleen maar passe-partouts!)

Wij leggen dingen graag uit. Soms zelfs tot op het vermoeiende af. Dat deden we in eerste instantie vooral op social media, omdat we de website zo overzichtelijk mogelijk proberen te houden en hele lappen tekst zijn niet echt handig als je snel informatie zoekt. Maar niet iedereen gebruikt social media, dus daarom hebben we de dingen die wij belangrijk vonden ook verzameld op een blog.

In 2023 hebben we een magazine uitgegeven over alles dat met festivals te maken heeft. Het was een prachtig boekwerk dat we tijdens het festival hebben verkocht. Je kunt (bijna) alle artikelen nog online lezen. Onze hoop is dat hierdoor iemand een festival gaat organiseren dat net zo leuk is als Left of the Dial en waar wij dan gewoon als bezoeker heen kunnen, zonder te hoeven werken!

In 2020 kon Left of the Dial als fysiek festival op het allerlaatste moment niet doorgaan. Het festival had een ontheffing, maar de pandemie laaide op en drie dagen voor aanvang werd noodgedwongen de stekker uit het evenement getrokken. Om toch iets te kunnen doen, hebben we in 2020 een parallel universum gecreëerd waarin Left of the Dial wel doorging.
Dat universum is nog steeds te zien en was de inspiratiebron voor Left of the Dial TV in 2021. De gedachte erachter was simpel: pandemie of niet, Left of the Dial TV kan altijd doorgaan. Daarom werd er in 2021 tijdens het festival 72 uur lang een tv-programma uitgezonden. In de voorafgaande zomer heeft de Left of the Dial-crew eindeloos veel filmpjes gemaakt en die zijn gecombineerd met videoclips en live sessies te zien op deze website. De beste items zijn nog steeds terug te kijken.

Gelukkig zijn mensen over het algemeen heel aardig over Left of the Dial… bekijk onze knipselpagina maar!

Left of the Dial is een showcasefestival dat sinds 2018 bestaat. Het driedaagse evenement vindt plaats op zo’n 25 locatie in het centrum van Rotterdam en is uitgegroeid tot een belangrijke springplank voor opkomende bands, zoals Deadletter, Madra Salach, Maruja, Tramhaus, Lambrini Girls, Big Special en meer. Inmiddels trekt het festival duizenden muziekliefhebbers naar de stad. Er zijn geen headliners, elke artiest is gelijk en wordt met evenveel liefde verwelkomd en dat leverde Left of the Dial onder bands de bijnaam ‘de internationale koningen van de gastvrijheid’ op.

Op vrijdag en zaterdag zijn er gratis te bezoeken optredens onder de noemen The Official Unofficial, zo genoemd omdat dit onderdeel officieel geen deel uitmaakt van Left of the Dial; de curatie is in handen van andere partijen.

Om eerdere line-ups (met absurd veel geweldige bands) te bekijken, klik hier
Om te lezen wat de – voor internationale – pers over Left of the Dial zei, klik hier

Left of the Dial is an international showcase festival that takes place in October in the centre of Rotterdam. It offers a cross section of the most relevant artists of the moment. Or at least, what we feel are the most relevant artists and we could be wrong of course.

We showcase basically every type of (pop) music, but we tend to stay away from the more electronic genres as Left of the Dial takes place in the same weekend as Amsterdam Dance Event. (Read more about why both events are in the same weekend here)

One of the most distinctive features of Left of the Dial is that 90% of the artists on the lineup play two or more shows. This initially was because we felt it wasn’t right for some bands to travel all the way to Rotterdam for just one show. If something wouldn’t quite go to plan, all that effort would’ve been basically for nothing. It gives artists some peace of mind to know that not everything hinges on a single show, and that alone often leads to better performances.

It also turned out to be much more practical for our ticketholders. If one venue is at capacity, you get another chance to see that band somewhere else the next day. As a result, the festival-revellers are more likely to stray from their planned route and check out acts they might have skipped otherwise.

Above all, it proved to be a real game-changer for the festival atmosphere: artists don’t have to rush off to a show in another city straight away, and instead stick around for two days, or more. They have plenty of time to talk to their new found fans, and they go and watch fellow artists to cheer them on.

In short, the unique hand strong sense of community people often mention when talking about Left of the Dial is, to a very large extent, thanks to the simple fact that bands perform more than once.

Throughout the year, we run our own music venue named Rotown located at Nieuwe Binnenweg in Rotterdam. We have also always promoted (bigger and smaller) shows in all kinds of venues in Rotterdam. About 15 years ago, the summer festival season started to extend well into September, which meant that the number of bands that planned to do a club tour in October was getting enormous. Much bigger than we could accommodate in the many venues that we service. In such a busy period it is difficult for young talent to compete against the better-known acts, so to give all new artists the opportunity to present themselves to a larger audience, we decided to set up Left of the Dial. Back in 2018. It started out as a two day festival with only a handful of venues, and look at us now!

The festival is named after a song by The Replacements. 'Left of the Dial' is a reference to American radio stations. To find the best alternative music, you had to turn the dial on your radio to the left. That matched the feeling of the festival perfectly. Moreover, The Replacements are one of the best bands in the world, also a fair reason to name a festival after a song of them.

To Left of the Dial, all bands are equally important. There are no headliners and even though not everyone might know them yet, every day is filled to the brim with artists worth checking out. That’s why we hope everyone is willing to experience the entire festival together with us. Simply, that's what the artists deserve. And it's more fun too. (If you're not happy with this answer, please read this, and if that still doesn't make you feel better, we can only say we're sorry, but we're still only selling 3-day passes!)

We basically like to explain things. Like, a lot. Initially, we mainly did this on social media because we try to keep the website as accessible as possible, and long blocks of text aren't really helpful when you're trying to quickly find some information. But not everyone uses social media, so we've compiled the things we found most important on a blog.

In 2023, we've published a magazine about organising festivals. As long as supply last, we’ll sell them at the festival, but (almost) all articles are also available online. We mainly made the magazine to inspire other people to organise their own festival as much fun as Left of the Dial, where we can hang out without having to work!

In 2020, the physical edition of Left of the Dial had to be cancelled at the very last minute. The pandemic flared up and we were forced to pull the plug with the start of the festival only being 3 days away. To keep ourselves busy, we created a parallel universe in which Left of the Dial DID continue. That universe can still be seen today and was the inspiration for Left of the Dial TV in 2021. The thinking behind it was simple: pandemic or not, Left of the Dial TV can always happen. That is why we’ve broadcasted a TV program for 72 hours during the festival. In the summer of 2021, the Left of the Dial crew has made an endless amount of videos, which are combined with music clips and live sessions. The best items can still be viewed on this website!

Luckily, so far people have been really nice to us, check our press clippings to see some examples!

Left of the Dial is a showcase festival founded in 2018. The 3 day multi-venue event takes place in the city centre of Rotterdam and has grown into an important stepping stone for emerging artists, such as Deadletter, Maruja, Lambrini Girls, Tramhaus, Madra Salach, and many more. Attracting thousands music fanatics daily, Left of the Dial has a strict no headliner policy – all billing is alphabetically – and takes great pride in being known among artists as ‘the international kings of hospitality’.

For previous lineups including LOADS of amazing bands, check this page
For press quotes, check this page

Or more poetically:
Held in the blossoming Dutch port city of Rotterdam, Left of the Dial turns its offbeat geometric features into a panoramic scenery of free-thinking, noise-making spirits.
The festival harvests a no headliner-policy and a flexibility to bring live music to a great diversity of locations. This includes the city’s iconic longtime music bastion Rotown, the V11, the big red boat moored at the Wijnhaven, or the majestic church Arminius. Rotterdam is also brimming with spaces such as WORM and Rotown, independent venues that have been vital proving grounds for an acclaimed network of local bands and artists.

Other than programming an annually-expanding, eclectic lineup, Left of the Dial also aims to create a sense of communion and camaraderie. It’s an artist-friendly environment that brings like-minded people of all ages and backgrounds together, creating a shared rapidly snowballing flagship culture. In that respect, the organisation offers a sweet alternative to the formal atmosphere of some other European showcase events.
One example is the print-to-order service a the Merch Minimart, which allows bands from the UK to press and sell their merch and circumvent post-Brexit regulations. One of the most beloved recurring events at Left of the Dial remains Bands On A Boat, which grants attendees a gorgeous trek across the harbour, all while seeing some incendiary acts inside.

Even during the pandemic, Left of the Dial proved to be most resourceful and plucky, creating a Parallel Universe livestream event with several memorable live performances. This project further fleshed out the festival’s distinct visual house style. In 2021, Left of the Dial employed cartoonish sky dancers as location markers instead of the usual logos banners. These things make the experience as immersive and memorable as possible for everyone involved, from its visitors to its volunteers.

Long story short, Left of the Dial experiments with the very notion of what showcase festivals could become. It makes daredevil plunge from the top rope when it comes to seeking out the bewildering ways live music can infiltrate the daily hustle and bustle.